“抗日烽火 英雄远安”之四十五：三千挑夫奔徐州

九子溪水

                               三 千 挑 夫 奔 徐  州

                                       作者：曹敦新

       1945年8月，日本投降的消息如春雷般炸响在鄂西北的山川之间。远安县沸腾了——这座被战火灼伤过的小城，此刻沉浸在狂喜的浪潮中。鞭炮碎屑与欢笑的声浪一同扬起，飘落在饱经沧桑的街巷。徐家棚广场前的欢庆大会上，人们相拥而泣，嘶哑的喉咙喊出的每一声“胜利了！”都浸透着八年来的血与泪。然而，战争的尾声并非休止符，胜利的欢愉尚未沉淀，另一道艰巨的使命已悄然降临。

国民政府接到命令：需立即为驻扎于此、曾血战日寇的国民革命军第77军运送大批物资，赶赴徐州接受日军投降。军情如火，交通工具早已在连年战火中损毁殆尽。无奈之下，县政府只得张榜征夫。通告贴出的那一刻，担忧如阴云般掠过刚刚放晴的心空——谁愿再别亲人，踏上千里险途？

       然而，翌日清晨，芦溪湾县衙门前的情景让所有官员为之动容。人群沉默地汇聚而来，黝黑的面孔上刻着艰辛的岁月，眼神却如磐石般坚定。他们中有放下锄头的农民，有赶着骡马的车夫，还饱尝离乱的匠人。没有豪言壮语，只有简朴的担当：“队伍要去受降，不能让他们饿着肚子、空着手接收鬼子投降。”“我们出不了枪炮，但还有一把力气。”不过两日，三千一百八十名挑夫已然征齐。他们用自己的扁担、绳索，骆马，扛起了时代的重负。

       初秋的黎明，天气微凉。三千余名挑夫，每人肩头压着数十斤的军粮、被服、弹药，在薄雾中沉默地开拔了。这是一支奇特的队伍：没有整齐的军装，只有杂色的粗布衣；没有嘹亮的军歌，只有扁担受压发出的“吱呀”声响，沉重而执拗，如同大地深处的叹息。他们离去的背影，融进了中国北方苍茫的地平线，也踏进了一段被宏大叙事轻易忽略的苦难征程。

       一路向北，路途之艰难远超想象。秋风渐厉，秋雨骤至。挑夫们足蹬草鞋，踩在泥泞冰冷的道路上，一步一滑。扁担深深勒进肩膀，血水混着汗水浸透了衣衫，结痂后又再次磨破。夜间，他们蜷缩在残恒断壁下或简易窝棚里，互相依偎着取暖。食粮定量分配，就着凉水啃食干硬的馍馍已是无上满足。有人病倒了，寒热交加，同行者便分出本就微薄的口粮，轮流搀扶，分担其担子继续前行。前行的队伍，如同一队坚韧的蚁群，在辽阔而残破的国土上默默蠕动。

       他们并非没有彷徨。当疲惫侵蚀骨髓，当乡愁噬咬心灵，有人望着看不到尽头的长路偷偷抹泪。但每当此时，总有人哑着嗓子说起77军在襄河血战、黄茅岭之战、徐家棚之战，阻击日军的旧事，说起战死的同乡。一种无声的信念在队伍中流转：前线将士用命换来的胜利，绝不能在最后一步因我们而耽误。这份朴素的共识，成了比任何鞭策都更有力的号令，支撑着沉重的脚步跨越山河。

       队伍穿过被战争撕碎的村庄，景象触目惊心：断壁残垣，荒草蔓生，幸存者目光呆滞。这些景象，像针一样刺穿着每个挑夫的心。他们肩上的负担，因而增添了超越物质的重度——那是一整个民族对和平与尊严的渴求。他们绕开尚未排除的雷区，躲避着溃败流窜的散兵游勇，在荒凉的土地上踩出一条充满艰险的希望之路。

       二十余个日夜的跋涉，当徐州古老的城墙终于出现在地平线上时，队伍中爆发出一种近乎哽咽的欢呼。他们衣衫褴褛，形销骨立，脚上的草鞋早已磨穿，但每个人的眼睛都亮得惊人。在徐州城郊的移交点，77军的官兵们列队迎接。当看到这群几乎是从泥土里钻出来的同胞，以及他们肩上完好无损、堆放整齐的物资时，这些战场上都未曾流泪的老兵们，瞬间热泪盈眶。一位团长对着全体挑夫，敬了一个最标准的军礼，声音颤抖：“远安父老乡亲们…辛苦了！祖国感谢你们！”没有隆重的仪式，只有无声的凝视与哽咽，一双双粗糙的手紧紧相握，一切尽在不言中。

       交接完成后，三千挑夫未曾在徐州多停留一日。他们带着完成使命的轻松，再次挑起空扁担，踏上了返乡之路。归途似乎因为心情的轻快而不再漫长。20多天后，远安的山水再次映入眼帘。城门处，望眼欲穿的亲人发出了震天的欢呼，人们奔走相告：“回来了！都回来了！”

       历史的聚光灯永远追逐着台上的将帅、轰鸣的炮火与闪亮的勋章。而1945年秋，这三千一百八十名远安挑夫，以及他们那场沉默徒步行进千里、只为将胜利所需亲手送达的壮举，则渐渐湮没于宏大的叙事之后，成了被尘埃轻覆的一页。他们不曾亲手扣动扳机，也未曾参与决定历史的谈判。他们只是用最原始的运输方式，用磨破的双肩与坚韧的步伐，在中国迎来黎明的前夕，完成了最后一次支前任务。

       他们是无名的英雄，是历史的脊梁，是无数普通中国人在这场伟大战争中所付出牺牲与坚韧的缩影。他们的身影，早已汇入民族精神的長河，沉默地，却永恆地，奔流不息。

            （本文根据《远安抗战文史》资料及老兵周启真生前讲述整理）