70：龙湾垭子的马蹄声

九子溪水

                                                             70.龙湾垭子的马蹄声

                                           作者：夏圣明

         沮河水在龙湾垭子拐了个弯向东流去。那棵半截被雷劈过的海桐树就生长在岸边岩石脚下，树身苍老古朴，却偏生从断裂处抽出新枝，春来绿得扎眼——村里人都说，这是老树在替打鬼子的人撑着腰。

    铁匠铺子就在老树旁边，离棚镇胡家冲抗日的七十七军军部四五里地。打铁的老师傅叫夏帮本，个子不高但很敦实，为人谦和风趣，手艺很精，远近闻名。风箱“呼嗒呼嗒”响，铁砧被火星砸得叮当，他弓着背打马掌的样子，比那棵老海桐还经冻耐熬。自打鬼子轰炸了南边的远安县城，南来北往的军队多了，夏铁匠的锤子就更勤了：“马掌不牢，前线的弟兄就得掉沟里。”

    那时，铁匠铺里总有个瘦小身影在火星间穿梭——那是夏铁匠的儿子夏文富，刚满十五岁的少年。自从日军轰炸县城后，他便缀学回家，成了父亲最得力的帮手。拉风箱时，他总盯着父亲抡锤的弧度看，那弧线里藏着让战马踏破险阻的秘密。

    1942年春寒未褪，179师师长何基沣的骑兵连来了。为首的黑马前蹄缠着破布，血渗出来，在青石板上洇成暗花。“夏师傅，劳驾。”何基沣摘了军帽，眉峰压着霜，“这马跟了我五年，过黄河时踩了日军的地雷。”

    夏铁匠把马牵到树底下，夏文富已麻利地端来热水和工具。少年蹲在一旁，看着父亲凑近察看伤处：“筋骨没断，就是马蹄铁磨穿了，得换个加厚的。”夏文富赶紧拉动风箱，炉火腾起时，他看见父亲抡起大锤，火星子溅在老海桐的焦枝上，“噗”地灭了。何基沣蹲在旁边递工具，看他掌心全是老茧，忽然说：“我在卢沟桥打第一仗时，也有个老铁匠给我钉过马掌……后来那铺子让鬼子飞机炸了。”

    “咱这铺子炸不了！”夏铁匠把新打的马掌往马蹄上扣，锤子敲得更急，“鬼子要敢来，我就用铁砧砸他脑袋！”夏文富紧紧握住火钳，看着黑马似通人性地拱着父亲的手背，少年心里第一次涌起要守护这片炉火的决心。

    何基沣攥紧缰绳，眼眶发热：“等打跑了鬼子，我带全师弟兄来给你挂匾。”

    没俩月，132师师长王长海的队伍又裹着黄尘来了。这位出了名的猛士骑匹枣红马，马背上还沾着草屑：“夏师傅，我这马性子烈，掌钉得稍歪点，它能踢碎石头！”夏铁匠没接话，拿角尺量了又量，夏文富早已会意地选了块最匀的熟铁递上。“您瞧好吧，”父亲把马掌往地上一放，“钉歪半分，我这铺子白开十年。”

    锤声紧得像战鼓，枣红马不安地刨地，夏文富悄悄抓了把豆子凑近马嘴，那马竟安静下来。王长海挑眉笑了：“小子，有一套啊！”最后一锤定音，夏铁匠用布擦了擦掌钉：“这马能跑三百里不瘸。”王长海翻身上马，突然俯身抛来个油纸包：“热乎的，红薯干。”夏文富接过还烫手的纸包，追出去喊：“留着打鬼子吃！”马蹄声远，少年攥紧拳头——这些在马上厮杀的汉子，值得他用一生去敬重。

    最让夏家父子揪心的是1944年冬。37师师长吉星文带着伤兵撤下来，胯下的白马腿骨戳穿了皮肉，血把雪地染成红绸。“先救马！”吉星文声音发颤，“它是我的眼睛。”夏铁匠和儿子立刻把铺子门板拆了当手术台，夏文富翻出父亲珍藏的药酒，小心翼翼地给马擦伤口。等处理完马腿，父亲烧红铁砧，夏文富默契地拉风箱，给白马打了副软掌——用旧马掌熔了重铸，垫上厚棉。“这马得慢慢养，”父亲把掌钉敲得松些，“等能走了，我再加固。”

    吉星文握着夏铁匠的手，又拍了拍夏文富的肩：“夏师傅，你们父子钉的不只是马掌，是我军的腿。”那天夜里，雪下得密，夏文富陪父亲守在马棚里，听见白马轻嘶，像在应和远处隐约的锤声。少年在那一刻忽然懂得，有些传承，比铁还要坚硬。

    日本鬼子投降后，三个师长都来了。何基沣带了刻着“铁铸山河”的木匾，王长海扛了坛陈酿，吉星文牵来那匹白马——它的腿早好了，蹄子上还留着夏铁匠打的掌印。老海桐的新枝已经粗得能合抱，树下摆着庆功酒，夏铁匠的锤子还搁在铁砧边，夏文富站在父亲身旁，看着那些曾驰骋沙场的战马，眼眶发热。

    硝烟散尽，山河重光。1948年，远安解放。铁匠铺的炉火依旧彤红，夏文富已长成沉稳的青年，依旧在铺子里帮衬。1950年秋，一名洋坪区的解放军魏政委牵着战马前来更换马掌。他见夏文富干活利落，待人接物大方有礼，言谈思路清晰，还能识文断字，不禁心生赞赏。炉火旁，魏政委与他促膝长谈，问他：“如今是新社会了，你还想不想回去读书？”

    “想！”夏文富的回答没有半分迟疑，那个因战火而中断的读书梦，从未在心底熄灭。魏政委当即写了一封推荐信。就这样，夏文富怀揣着这封信，也怀揣着新的希望，走出龙湾垭子，前往宜昌求学。两年的寒窗苦读，他如饥似渴地汲取知识，最终以优异的成绩完成学业，走上人民教师的岗位，在三尺讲台上，开始了另一场“春风化雨，润物无声”的耕耘。他从一个在铁砧旁锻造马蹄铁的帮手，变成了在黑板前塑造学生灵魂的工程师；那曾经紧握火钳、布满硬茧的手，此后数十载，握住的是粉笔，描绘的是未来。

    如今，夏文富老人已九十八岁。今年十月，他在儿女搀扶下游览北京时，站在天安门前久久不语。归来说起见闻，他总反复念叨：“要是父亲能看到今天该多好……”然后摸着珍藏的那把老锤子，仿佛又听见龙湾垭子不绝的马蹄声，穿过近一个世纪的风雨，依然清脆响亮。

                       

                （本文作者为远安县档案馆退休干部，文中夏文富四子）

                                                                                                                             2025年11月5日

功成依旧

平淡却很神奇——

功成依旧

夏老踏上教育岗位在秭归工作了整整十年呀：
“1950年秋，一名洋坪区的解放军魏政委牵着战马前来更换马掌。他见夏文富干活利落，待人接物大方有礼，言谈思路清晰，还能识文断字，不禁心生赞赏。炉火旁，魏政委与他促膝长谈，问他：“如今是新社会了，你还想不想回去读书？”
    “想！”夏文富的回答没有半分迟疑，那个因战火而中断的读书梦，从未在心底熄灭。魏政委当即写了一封推荐信。就这样，夏文富怀揣着这封信，也怀揣着新的希望，走出龙湾垭子，前往宜昌求学。两年的寒窗苦读，他如饥似渴地汲取知识，最终以优异的成绩完成学业，走上人民教师的岗位，——”
“1962年，一个在远安工作的秭归人申请回秭归，和他对换，他回到了家乡，一家妻儿老小终于团聚。——”

功成依旧

功成依旧