张映泉：宜昌最早获全国优秀短篇小说奖的作家

天天笑

张映泉，笔名映泉。远安县人。中国作家协会会员。曾任湖北省作家协会副主席、湖北省文学院院长、小说家，以快捷、高产著称。1979年至2007年，累计发表中、短篇小说40余篇，其中有长篇小说《桃花湾的娘儿们》、《百年风流》、《百年尴尬》、《百年混沌》、《鬼歌》、《罪人》、《神示苍生三部曲》、《古道悲风》、《假日山庄》等11部，长篇报告文学《陈永贵》、《于无声处听惊雷》、《天府长夜》、《一路春光》4部以及短篇小说集《维纳斯闯进门来》1部，散文、随笔《沮出荆山》、《中国人的谎言》2部。共计800余万字。短篇小说《同船过渡》获第七届全国短篇小说奖，《桃花湾的娘儿们》获《中篇小说选刊》1985年度全国优秀中篇小说奖。《百年风流》获首届湖北省屈原文学奖。
　　
　　2005年起， 60多岁映泉先生又拿起画笔，用作家的思维，画出了一幅幅故事。2009年5月27日，“我画我世界——映泉风情人物画展”在三峡大学艺术学院开幕。
　　
　　2009年9月，映泉创作《清廉图》出版发行，省作协党组书记黄运全认为，映泉以一个作家关注民生，关注当下的情怀，创作出了这样一些有警世醒世意义的独特画作。
　　
　　采访这样一位著作等身、享誉中国文坛的作家，我们不免有些忐忑不安。“不好意思，最近一直忙着帮编撰‘廉政图’，时间紧得很。”9月6日，在远安县文联副主席谭兴国的陪同下，笔者来到张映泉老师家中，还未进门，一位光头老者从屋内迎出来，浓郁的远安腔调中，透露着随和。
　　
　　1945年11月，张映泉出生在远安县一个偏僻小山村里，祖祖辈辈守着那方故土以农为生，而他却在16岁的时候意外考进了县花鼓剧团。上世纪70年代，能在县剧团里当个演员是很风光的。不幸的是，舞台上，映泉从来就没有演过正经角色，充其量也就是匪兵甲、匪兵乙，或者干脆让他去拉大幕、放幻灯。一气之下，张映泉发誓再也不在舞台上混了，干脆改行编剧本、写小说去。一心一意埋头搞创作。映泉发现，那阔不盈尺的稿笺上，才是他真正得心应手的大舞台。在那里，可以不看人眼色行事，不为蝇头小利勾心斗角；可以驰骋想象，心骛八方，纵情欢笑，放形歌哭。当作品一篇又一篇在报刊上发表，他感到了前所未有的充实与满足。
　　
　　上世纪80年代，是中国思想解放波兴澜涌，文学创作方兴未艾的年代，也是张映泉创作的辉煌时期。
　　
　　1984年，他的短篇小说《同船过渡》在《青年文学》发表后，被《小说选刊》转载，并获同年全国第七届优秀短篇小说奖，这是宜昌籍作者的小说作品第一次获得此奖项。1985年，他的中篇小说《桃花湾的娘儿们》在丛刊《小说》连载后，获《中篇小说选刊》当年度优秀中篇小说奖。因其突出的创作成就，1985年他被破格从远安县调进省作协，成为当时屈指可数的几个专业作家之一。1987年3月，张映泉第一部长篇小说《百年风流》由工人出版社出版，后连续三次再版，累计发行10万余册。该长篇于1989年获湖北省政府首届"屈原文艺创作奖"。
　　
　　出过几十本书，奖也得了不少，可以说功成名就了，但他总不满足。他说，时常有一种孤独无援之感袭上心头。"这缘于他对艺术最高境界的追求，总希望凭借自己的实力写出更好的作品，"省作协党组副书记梁必文曾这样解释过映泉的孤独感。
　　
　　率直、执著、机智而幽默，顺其自然，这是张映泉在采访中给我们留下的深刻印象。他和我们开玩笑说，你们都是大学生，可我只是初中毕业生，而且有三个没有：一没有大学同学，二没有部队战友，三不会拉帮结派。说起创作灵感，他告诉我们，那就是他的生活，他的过去、现在的生活，尤其是在远安的农村生活，更是他的瑰宝。
　　
　　采访过程中，张映泉主动"爆料"，2001年暮冬，一场车祸差点把他送上遥远的天国。他笑称，因为他要写出一部反映楚国兴衰巨变的历史小说的心愿未了，所以上帝没有接纳他。也许是上苍有眼，也许是楚先王为他的宏愿所感动暗中相助，张映泉不仅从九死一生的车祸中逃生，而且在不到两年的时间里创作出了70余万字的长篇历史小说《楚王》三部曲。为了写好《楚王》，他订阅了《考古》和《文物》杂志。《史记》、《左传》翻来覆去不知道读了多少遍。他撑着病痛之躯到古老楚国的发祥之地考察，"多少次，走在那早已荒芜的古道上，看深秋的荆山如铁如血；站在沮水源头，看那一河绿水从峡谷中涌出，我仿佛触摸到楚先王涌动的脉搏，体味到了那沉甸甸的酸楚的心情。"
　　
　　看着这位年过六旬的长者的笑容，聆听着他的睿智而风趣的谈话，品读着他散发着泥土芬芳的作品，敬仰之情油然而生，衷心祝愿他或写、或画，展示他更多人生体悟，让更多的人慢慢的走入他的世界。

水容

令人敬仰！

我爱远安人

谢谢，看完了

三月

谢谢楼主！辛苦啦！

天天笑

李光年在桃花湾那几天，没有召开任何形式的会议，一切问题都在谈笑中处理，而又处理得极好，处理得不露痕迹。你甚至看不出他处理过什么。这一点叫方达明不得不承认，李光年到底比他高一筹。但他还是要说话的。不召开群众会，而在婚礼上说，他是证婚人。讲完话，喝一杯喜酒然后就走，小车停在山垭那边。他让方达明当主婚人，让新书记代表领导说几句话，又让鸡窝镇张镇长代表来宾说话。总之，这是一个不平凡的婚礼。
相比之下，梁厚民显得寒碜不堪。婚礼用不着他，因为他既非领导又非群众，不是主人也算不上来宾。他囊空如洗，什么东西也不能送。昨夜春桃给他一笔钱，慢说不能收，纵然能收，急忙中也买不来礼品。即或买了，也不可能有什么意义，或是多大价值。反正他怎么表现都是拙劣的，所以干脆泰然处之。何朋接客没接他，因为把他当成了领导，是天然客人，用不着接。李光年也注意他，以为他在这里很熟，一定在帮忙张罗。唯有新房里的春桃知道他的处境地令人伤心，可是她既不能跑来找他，也难以将心事对任何人讲。
这边整座大房子空了，天气晴朗，天井边的屋檐下麻雀叽叽喳喳。梁厚民捆好了被子，找到一根桃行李的木棍，只等在新人面前露个面，喝一杯喜酒就走。除了春桃，谁都不知道他要走了。此时，他手里拿着一封信，留恋地打量着桂花的房子。
信是今早福旦儿带过来的，收信人竟是桂花。桂花不在了，他只好代拆。原来信是劳改犯马忠诚寄来的。马忠诚说，那个案子经过复查，认为他判得过重，改为两年半，他最近又在农场立了功，减刑半年。实际服刑只有两年，明年就满刑了。他询问孩子怎么样？他还说，如果桂花同意，他愿来桃花湾安家。这当然是个好消息。不幸，桂花不在了。他决定把信交给春桃，让她回一封信，将这儿的事告诉马忠诚，让他来。
他还有话要跟春桃说，可是，今天已没有机会跟她接触了。他一夜没睡。从昨夜春桃跟他分别的那一刻起，他的心再也没有宁静过。那时候他才发现，自己爱姑娘已经爱得多么深了，过去跟她接触时的每一点感受，每一个动作，包括每一个眼神，都象电影镜头重新在他脑海里出现。一个半旧的花手绢，竟让他的手捏湿了。那上面有姑娘的气息，他把它装在贴身衣袋里，将作为友情的纪念物而永远珍藏着。这个手绢比那一沓钱要重得多，他要留椟还珠。这时候他才意识到，作为交换，他也应该给她留一点东西。婚礼将要举行了，送什么呢？……他左顾右盼，忽然发现马玉枝的厢房里有纸，便走了进去。
马玉枝最近迷上了绘画，买来了宣纸、笔、颜料，一有空就在房里画。他翻着那些画，翻出一张梅花图，裱糊得还不错。但那梅花象桃花。他禁不住心头一动，想起了那在水中漂流的花瓣和被落花铺满了的小路，想起了桂花唱的歌，想起了春桃的名字，和她不顺心的婚姻。心有所感，便翻出一张纸来，拿起了毛笔。
默想了一会儿，他饱蘸墨汁，信手写道：

      几度风摧苦雨浇
      红泪飞洒促春潮
      莫道残花空零落
      秋看枝头有大桃

最后落款：梁厚民题于何朋春桃婚礼之日。
写完最后一个字，那边传来了鞭炮声，告诉他婚礼开始了，现在是第二项“鸣炮奏乐”。下面将是证婚人讲话，领导讲话，来宾讲话，还有些时间。他等字干了，折起来，这才往那边走过去。
他是从后门进的，这时候前面几间宽敞些的房里一片喧嚣，弥漫着酒肉的香气。新婚夫妇正在前面为领导和客人们敬酒，人们跟他们打趣，不时传来笑声。他避开在厨房穿梭忙碌的人们，悄悄溜进黑暗的偏房。从这里连着往里走，是一间堆杂物的过道，再是春桃爹妈的歇房，再是一间客房，那边——最前面一间，就是春桃的卧室。他摸索着往里走，没有见着一个人。他推开了黑暗角落里的门，进了春桃那间简陋的房。
新房不在这里。姑娘过去的一切东西都在这儿，没油漆的桌子，打了补丁的蚊帐，一口小木箱，还有床上的被子。墙上也没有粉刷。他想起第一次来这房里的情景，那苦涩的茶味儿仿佛还在舌尖上。再看窗台上，那个缸子还在，里面仍插着牙刷和梳子，不过多了一条牙膏；记得当时印象最深的是牙刷上面有灰尘，她没钱买牙膏。现在，总算在变了。偶一侧头，他发现枕下露出了笔记本的一角。那笔记本是他的，姑娘一直保存着。他想拿走，想了想，算了吧，只当没发现。
他将字放在桌上，用那沓钱压着，这才转身往回走。
“等一等！”
不想春桃拦在门口。她穿着料子套装，胸前挂着红花，别有一番风韵。只是眼皮有些发肿。她凝望着他，泪水在眼里打打漩儿。正想说什么，还没开口，何朋也跟着过来了。何朋端着小盘子，盘子里有酒壶和酒杯。
“梁书记，您要走了？”何朋问。
“不，还没有。”
“你被子都捆了。”
“你过去了？”
春桃凄然笑笑：“我过去给……给桂花姐敬一杯酒……”她忍住不让眼泪流出来。
梁厚民心头沉甸甸的。
何朋放下盘子说：“梁书记，您坐下，我们为您准备了几样菜。就搁到这里。我们……不会忘记您，敬您一杯酒……”何朋也有些不大好受。
梁厚民拦住了他：“那不好。我等会儿出去吃。”他瞥见酒，笑着说，“酒嘛，先喝你们一杯。”
“也好。”春桃点点头。
何朋连忙斟上一杯，春桃接过来，送到梁厚民面前。她想说句话，却说不出。想笑笑，也没有笑出来。
梁厚民抢着接在手中，故作轻松地说了几句话：“我祝你们互相尊重，互相爱护，从此安定，幸福。再呢，不管遇到什么样的打击和灾难，希望你们沉着对待，不让桃花湾回到过去老样子去。能答应吗？”
何朋：“您放心吧，我会做到的。”
“那么你呢？”
春桃：“嗳！……”她点了下头。
梁厚民一饮而尽。
他们说话一直把声音压得很低，外面听不见，他们却听得见外面。这时候，外面有人叫新郎新娘，他们只得出去。
临走，春桃见梁厚民脸红了，指指床上说：“你先在这儿躺一会儿，我会来的。”
梁厚民点头，答应了。但等他们走出屋门，他随后就跟出去。跨过门槛，想起马忠诚那封信，又倒回来，将信放在钱一起，在信封上写了几句话：“春桃，何朋：请照顾好盼睛。另外，给马忠诚回封信，让他来。梁。”
他仍从后门出去，走到大屋场，不提防跟李光年几个碰上了。李光年红光满面。喜气洋洋。
“小梁，你怎么没吃饭？”
“我吃了。”
李光年见他脸上有酒红，点点头：“你对我还有意见吧？”
“哪儿的话！”
“那你为什么不跟我坐一起？”
梁厚民回答不出，只好以笑报之。
“好，我们走了。”李光年拍拍他的肩膀，“你什么时候走？”
“还……等两天吧。”
“行，这下遂了你的意，搞你的专业吧！”
领导们热情地跟他握握手，走了。他见何朋和春桃追来送他们一行，赶紧溜进了大门。
过了好一会儿，听见送的人回去了。又过了一会儿，听见传来汽车马达声。他见稻场没有人了，挑起被子行李，抄小路走了。
棍子咯呀咯呀。喝了一杯酒，脑袋有些晕晕乎乎。下到河里，他歇下担子，用手浇着河水洗了洗脸，这才清醒了些。
他过了河，一步一步登上山垭，两腿有些沉重。他忆起那次从这儿倒栽下去，桂花来背他的情景，天正下着雨……是因为这，才使得双腿拖不动的吗？不！无非因为自己在桃花湾的结局不理想，所以才这么沮丧。他意识到自己是功利思想在作怪，顿觉得有些可笑。当初决定到这儿来，并没有想过什么结局，想的只是眼前要干的事。为什么要功成名就才离开？何必要四海扬名才罢休？人呀人，真是可悲可怜！
这么一想，他的腿脚利索多了，三脚两步登上了山垭。
“真狼狈！”一个人在垭上冷笑。
他一望，简直不敢相信自己的眼睛：是李晨晖！她还在喘息，显然也刚从另一边上来。
“你这家伙，怎么到这儿来了？”
“哼，真气人！你看！”她递过来一张报纸。
他歇下担子，接过来一看，头版头条用大号字排出个醒目的标题：山寨新歌。副标题“来自桃花湾的报告”。密密麻麻一大版，他不及细看，只看了两幅照片：一幅是工棚生产的情景，另一幅是李光年在跟春桃握手。他笑着说：
“跟你写的副标题一样……”
   李晨晖一把夺了过去：“还笑哩！李光年可在里头出够了风头。可你呢？只字没提！”
梁厚民不想扬名，但见他们这么玩弄权术，也有些看不下。他无话可说，仰天长叹一口气，天上，有两只大雁在急急忙忙往南飞。
“这次我作了长期打算，来桃花湾住些日子，认真体验体验。我跟省报副主编讲了桃花湾的事，他很赞赏你，让我在本月内拿出这篇报告文学。请向后转，陪我住几天吧。”她放下挎包，要帮他挑担子。
但他按住了。
“怎么，你不陪我？”
“不，我要你也别去。”
“为什么？”
“桃花湾有如才怀头一胎一产妇，阵痛刚过去，现在她需要的是安静。”
李晨晖怪样地一笑：“你这语言倒颇有诗意和哲理。这么严重吗？”
“这篇文章我没看过，撇开过去的事实是否真实不谈，我断定它美化了桃花湾的现状。请你相信我，桃花湾现在最好什么人也别去。”
李晨晖失望之极：“白跑一趟？”
“对你来说也是生活嘛。走吧，路上我跟你详细谈，作为小说素材是可以的。”
“那你走了，他们能行吗？”
梁厚民回望桃花湾，肯定地点了点头。桃花湾的房屋都被桃树遮挡着。它的后面山上，是一片深沉的铁红色，那是开始变红的枫叶。没有人跑向稻场边，因为没人知道他走了。春桃可能以为他还睡在她的房里。桃花湾，肯定还有艰难的路程，但可以相信，他们——尤其那些女人们，决不会因怕道路泥泞而回到愚昧落后的原窝去！
“我们走吧！”他挑起了担子。
“走……”她有些伤心。
别了，桃花湾！他最后望一眼跟他结下了深情的山湾，启程了。
秋风瑟瑟，大山里行人稀少，他们俩走在窄窄的山路上。但他并不觉得寂寞。因为，那条从桃花湾流过来的小河始终盘绕在他们身边，欢笑着陪送他们。

                                                          （全书完）

天天笑

李光年一高兴，果然使桃花湾获益不浅。他视察了桃花湾前后左右，嘱咐方达明，把对面那个山垭劈开，这样公路就通了，汽车可直达屋场。并给老方出点子，把这个家具厂纳入区领导之下，这是一笔不小的收入，不然鸡窝镇就会白捡便宜。肥水不流外人田嘛。方达明得到老书记的谅解，自然满口答应。他还视察了学校，嘱咐新书记，让他跟县教育局打招呼，把马玉枝的名字上册。又跟小盼睛说了许多话，建议民政部门给点儿钱，照顾一下这个不幸的孤儿。马玉枝愿照顾孩子，那么这笔钱可以拔在她名下。区派出所第二天就来了人，把王百通押走了，除掉了一个害群之马。他还说，不管上面有什么支持农村发展商品经济的物资，都应把桃花湾作为优先考虑的对象。他还说了许多许多。总之，春桃的地位稳固了，家具厂合法化了，桃花湾的风风雨雨暂时没有了。多少斗争，多少奋斗，多少泪，还有多少血，所拚来的结果远不及老书记谈笑风生的指示突出。
只有一件事他避而不谈，那就是梁厚民的职务。他不能再提拔他，因为是他免了小梁的职。再安排他当干部等于打自己的耳光。
梁厚民在诸位领导之列显得无足轻重。他在桃花湾的奋斗到头了，已经失去了继续住下去的意义。他得去县里报到，当他的技术员，搞他的专业。很可能要安排在农业局下面的果木场，因为他是搞这一行的。或者，去当为县委机关干部赚钱的经理？他不干。但他不能马上就走，他得陪领导。更主要的，他得等春桃结婚之后才离开。春桃这两天不再露面，按照农村的风俗，她得在家准备嫁奁，密封在闺房里。他不声不响地走了，她会伤心的。
何朋跟他诉过苦：“梁书记，这是误会呀！结婚证是这么回事……”
“我知道，”梁厚民打断他的话，“你们会彼此加深了解，会幸福的。”
“她……我看得出，她爱的是你。”
“别瞎说，我有对象。希望你们能彼此尊重，互相关心。还得学会忍让……”他不觉想起了李晨晖。
“我不能强人所难……”
“事已至此，这些话别再提了。”
他只能这样安慰这位不幸的异乡青年了。他们举行了婚礼他就走，继续呆下去于人于已都没好处。
这是最后一个夜晚，婚礼定在明天。他想喜旦儿、环旦儿、菊香、甜如蜜这些女人们说说话，算作告别，明天就没空了。但女人们都在春桃家里，帮她打整屋子，烧火做饭，没一个人在家。连盼睛也去了。他不能去那间屋子。春桃家里灯火辉煌，欢声笑语时时飞出大门，在夜空回荡。他无所事事，又睡不着，只好出外散散步。
天高气爽的秋夜，西天悬着一钩弯月，平静的大地沐浴着淡淡的清晖。大山只剩下朦胧的轮廓。河床上有一层雾，淙淙的流水象有人唱歌，那么深情，那么专心。他蓦地听出象是桂花的声音，周身一阵紧缩，明知不过是意识的错误，但脚不听使唤，仍要往河下去，希冀捕捉到那声音。自然，他是失望了。不过，似乎有一个影子总是伴随着他，那是桂花。他顺着小河的小路信步往前走，每一处，都闪现着桂花的身影。那紧挨着岸边的大石头，是她捶衣服的地方，她曾举着棒槌，把他的的确良衬衣狠砸，以致砸了好几个窟窿。那块荒芜了的菜园，桂花曾在里面薅草上肥，一边唱着小调儿。这堤岸边长着肥嫩的青蒿，她高卷着裤子下水，大把大把地割着……
突然间，他倒抽一口冷气，前面树荫下站着一个女人！桃树遮挡了月光，看不清面孔，只见得到身影，似乎还看得见她眼中水灵的亮光。是桂花！她没有死，只不过是个误会，她回来了！她在望着他笑！
他差点儿没叫出声。他一步步走过去，猛听得一声颤抖着的叫声：
“小梁哥！……”
他定下神来，才看清是春桃。认清了，却又不敢相信。这冷清的月光，这僻静的小路，还有这孤寂的夜，似乎不应该跟春桃在一起。树荫下的身影简直象个幽灵。她不是在她的房里和女人们在一起吗？
“你是春桃？”
“我难道变得认不出来了？”
“你怎么到这儿来了？”
“你忘了，在这条小路上……”春桃满脸戚容。她让母亲扣着自己的房，假说身体不好，睡了，一个人溜了出来。
他赶紧补救道：“怎么会忘呢。那是桃花盛开的时节，路上铺满了花瓣，水里也漂的是……”
“自那以后，我常来。也许，我是自作多情，可我又天生这么偏执……”
梁厚民感到有些惶惑。他知道，春桃的婚姻并不美满，但已经成了这样，婚礼是非举行不可了。她的这种情绪发展下去，将来对她是不利的。他尽量把话往一边引：
“真快呀！倏忽之间，半年了。”
“你什么时候走？”
“等你婚礼之后。”
“婚礼！”她惨笑一下，“也就是明天。这最最后一个夜晚……”
他搜不出话了。她成熟得太早，苦难经历得太多，对人情世故了解得太深，哄着她实在不容易。
一阵风过，桃树叶簌簌飘落下来。他抬头仰望，望见了一个个核桃大的桃子。这毛桃子他尝过，苦涩多于酸甜。这是什么果实啊！
两人都觉得有些冷清。
“回去吧，说不定会找你呢。”
“没人找我。他们以为我在睡。”
“说不定……谁来找我……”
她又笑了一下：“也不会。月亮出来，盖了星星，哪怕星星比月亮大。”
语道破他的处境，他也自嘲地笑笑。
“那，走走吧？”
她点点头。
路上有了露水。不时有青蛙被惊起，跳进了河水里。蟋蟀在叫。秋虫在叫。他们好一阵子没有说话。路太窄，两人难以平行，他让她走到前面，她却常常站住，两人的身体不时地碰在一起。月亮进了西山，东山半腰还有一丝晖光。她终于抓住了他的手。他感觉到那手很烫。在抓手的那一刹那，他们站住了。
“你，没有一句话跟我说了吗？”
她的面容已经看不清，能看清的只有那双眼睛，含着哀怨，含着期待。
他长吁一口气，望望天空。月亮落山，星星多了起来。
“事实上，你把我估计过高，又把你自己估计过低。最艰难的一段路已经过去了……”
“别说这些，我不听。”她双手握着他的手，打断了他的话。“现在没有你桃花湾照样干，没有我同样能干。我们拚命争取的，其实他们一句话都可以办到。我们争的只不过是他们点个头，想起来真可悲。不说这。我……你，你就从此把我甩了吗？”
“不会。我还要来的。”
“什么时候？”
“争取明年桃花开之前。”
“我相信你。”
“你还不知道，我是搞培养果木的。这么多桃树，结的果实却没有用。我明年来嫁接，自信能让桃花开得鲜，果也结得大。”
“就为这吗？”
“当然来看你，看桃花湾人。你难道相信我会忘了这块地方吗？”
“我知道。”夜色渐深，她打了个寒噤。
他把她往回拉：“走吧，夜深了。”
“你，”她不动，“这，这是最后一夜了，明天，明天……”
梁厚民的心口在急促地蹦跳。姑娘此时的心境他完全明白。他以强大的毅力在跟自己的另一部分抗争。春桃，何朋他们今天还有些隔膜，但明天、后天，他们会彼此了解的。自己在她心中少留一份感情，他们之间的感情桥梁就会早一天建成。只在须臾之间，他可以满足她，也会自己得到满足，然而，藏在两人心头的这个秘密，将来会成为一块绿州呢，还是会成为一个沉重的石头？不，不能让一时的冲动左右堂堂七尺之躯！一个人不能没有道德观。
“春桃，”他有些严峻地说，“跟你说实话吧，我爱你。我爱你的意志力，爱你敢跟自己命运抗争的性格。我更了解你真心爱我。如果我俩在一起，我相信我多了一个能理解我关心我的朋友，我一定会得到幸福。但是我知道，你一直处于困境，稍有不慎就会带来严重后果，才没有跟你谈我的思想。你知道吗，我夜里常常难以入眠，我才二十多岁啊！好多次，我都控制不住自己了，尤其和你单独在一起的时候。如果不搬到大堂屋里去住，恐怕今天将会另一种情景了……
“谁料得到呢，李书记他们一来，既给桃花湾带来了福音，也带来了小小的不幸。我知道你心里痛苦！这桩婚姻弄假成真，简单跟包办差不多。不同的是，包办还有包办的名誉，这个包办却没人看清楚。但是事已至此，生米成了熟饭，我们就应该面对现实。你是为这个厂作出的牺牲，也是为我，为双喜，为桂花和她的孩子，为整个桃花湾作出的牺牲啊！桂花九泉有知，也会感激你的。
“不过我也想过，人生在世，总得对社会负点责任，这样就免不了会有牺牲。包括这样的婚姻在内。生活，总不是那么尽如人意，但又恰好是这些不如意才换来那如意的部分。所以说，我们还是冷静些好。因为对你来说，万事才开头……”
她的手松了，颤声吁了一口气。
“也许，我不该这么说话……”他打住了话。
“不，说得好！”她有些哀怨，“你的生活也才开始，万事也才开头。”
分明是埋怨。他见她如此说话，只得无言地揽住了她的腰。但她轻轻地让开了。
“你晓得，我心里只有你。什么贞操，我早没有了。什么道德，对我只是个名词。我什么也不怕，也不会有什么东西阻挡我要干的事。你说得对，生活总不尽如人意。对我来说，从来没有如意过。我厌恶的人，玷了我的身子。我渴望我爱的人的爱抚，却又高不可攀。这只怕是命中注定啊！……”她怪样地一笑。
他直觉得浑身发冷。他想再搜出几句话来，却搜不出。
这时候，来路上出现了一个人影。
“别怕，是我妈，我让她来接我们。”春桃向那边叫道，“妈，在这儿。”
果然，春桃妈应了一声，过来了。
“夜深了，回去吧，”老太婆说，“梁书记，上我们家住吧。夜里冷，那个堂屋里不好。床都铺好了，是春桃隔壁那间房。”
梁厚民差点儿答应。他应该去跟老人坐坐。然而——
“妈，梁书记明天要走，他说就在堂屋里过一夜算了。”春桃说着，掏出一个包递给他，“小梁哥，这是我给你的。妈，我们先走吧。”
母女俩走了。他呆立着，目送他俩的身影慢慢消失在夜幕中。物里的小包还散发着少女的体温。星光微弱，但可以勉强分辩出东西的影象。他将包凑到眼前，发现是春桃的花手绢，他打开一看，不觉大吃一惊“手绢包着一大沓钞票！

天天笑

县委老书记、新书记，还有一位副县长，这么多人来到桃花湾。实在不是一件容易的事。他们看了看已经变化了的桃花湾，也感到要达到一定水平还有很多困难，也想象到了过去的情况有多么糟。李光年对梁厚民的成见也在这时候冰消瓦解，不得不承认这位大学生的品德高尚。但他又是不会认错的。怎么办？只有拿方达明泄愤。
开会的人们都走了，他们在天井边坐下，他向方达明展开了攻势：
“你怎么可以这样？仍然是‘文化革命’运动群众那一套嘛！由此看来，左的影响还在我们头脑中盘踞着，还在我们相当多的人中起作用。桃花湾，在没有人支持的情况下，靠这些女人，拚命奋斗，才有了初步的变化，这不简单呐！我，你，我们都应该深刻反省嘛！开始的失误可以理解，问题是现在。我们一走进桃花湾，就感到了我们山区人民多么伟大，多么辛苦，多么善良。我们谁能见到这电灯和工棚而无动于衷呢？谁能不为我们山区出了人才而高兴呢？可你倒好，收了人家的帐，撤了人家的职，还要夺人家的厂！我们什么时候任命过人家？凭什么要撤换人家？可笑嘛！无理嘛！小郑呐，你赶快回去，桃花湾的事迹要大力宣传！另外，那个什么通等人的违法行为要追究，我们记一下。小梁同志干得对嘛！……”
他正谈得高兴，一个俊俏的媳妇过来说：
“梁书记，春桃请领导上我家吃饭。”
梁厚民趁机介绍：“她叫喜旦儿，是那个双喜的爱人。”
“噢！”李光年跟她握个手，“咦，春桃呐？”
“她身体不好，回家睡了。”喜旦儿说。
“走，去看看！”
梁厚民却说：“还是先吃饭吧。让她休息一会儿。她人年轻，体质又弱，操心厂，还得应付不必要的麻烦。”
“这种状况一定要改变！”李光年边走边说，“要理直气壮地支持她。她为什么不能当村长？为什么不能参加党组织？这样的同志我们不吸收，那吸收什么人？”
新书记不断点头，他说，应该在这儿大胆发展党员，起码得有个党小组。进到宽敞的厢房里，还有个漂亮的女人在端菜。又是梁厚民介绍：
“这是二姐，叫环旦儿，鸡窝镇特派员的爱人。那天出嫁的是大姐，叫福旦儿。”
“哦，回娘家玩儿？”李光年问。
“不是，我是来这个厂做工的。”她在婆家养成了会劳动的好习惯，回来做了女人们的榜样。
李光年一听很高兴：“好啊！镇上人到乡里工作，这说明什么问题？好事嘛！”
环旦儿出去了，喜旦儿走进来，冷不防一声抽泣，把大家吓了一跳。
梁厚民大吃一惊，忙问：“这是怎么了？”
喜旦儿忽然泪流满面：“领导，我求你们，把双喜放了吧，他没有罪，他是做好事，他冤枉呀！……”她痛哭失声了。
诸位面面相觑，唯有李光年表现得出色，过来双手扶住她：
“别哭，有话好好说，啊！”
他在桃花湾做好事开了头，一切都变得主动。处理一个冤案是好上加好的事。双喜的问题他早就知道了，不管有不管的道理，管有管的理由，不管没有错，管了就一定有功。他让喜旦儿哭诉了一阵子，当即表态：
“你放心吧。如果真是这样，那么双喜应该受表扬，更不能判刑。”
喜旦儿千恩万谢，鞠了个躬，出去了。这时候饭菜已经摆好，大家不客气，开动了。
只有两个人对李光年这一招没有好感。其一是梁厚民。什么“如果真是这样？”你不早就知道吗？干吗装糊涂几个月？他在心里冷笑。另一个是方达明。好你个李光年，过去你对这些问题是什么态度？你倒变得快，把屎都擦到人家身上，自己讨好。他在心里骂。但他们不敢把情绪表现出来，只有闷头吃饭。李光年存心要做个样子给下级和新干部看看。放下碗筷，坚持要去春桃家。梁厚民无奈，只得在前面带路。
春桃妈忽然见这么多大人物来到她家，激动得什么似的，想搬椅子却拿起了扫帚，放下扫帚又抱起了茶壶。李光年得知是春桃的妈，仿佛对聋子说话，放大嗓门喊道：“嫂子，你养了个好女儿呀！春桃呐？”老太婆感动得眼泪巴巴，指着春桃的卧房说不出话来：“在，在……”
只有方达明跨进这道门槛有些不自在。眼前这个老太婆，是她心目中永难丢开的多情的凤儿吗？刹那间，一种沧桑感袭上他的心头，唉，老了！他忽然有些凄楚，手不自觉地抚着头上稀疏的灰发，紧随李光年进了另一个门。
春桃歪坐在床上，跟一个江苏青年说话。见领导们来了，她忙溜下床来。
“春桃同志，把你委屈了。”李光年握着那瘦小的手，动了感情。
“没什么……您请坐……”
“这位是？……”李光年手指江苏青年。
“他叫何朋，江苏师傅。”
方达明本不相信江苏佬是春桃的未婚夫，春桃出了他的洋相，他也想回敬一下，于是他接着补充：“是春桃的未婚夫。”
“是吗？”李光年很高兴听到喜庆吉利的事儿，“小何，我们感谢你们的支持啊！”
小何大受感动，虽没回话，但眼里却闪着泪花。努力这么多年，今天总算有个当领导的说了一句“感谢”，而且还是个地区领导！
“你们的手续办了吗？”李光年又想做件好事。
“办了。”春桃要让方达明知道。
“那好！”李光年要凑个热闹，让桃花湾不至于在短时间内忘记他。“我在这儿还有几天，给你们当个证婚人，怎么样？”
何朋推辞着：“东西还没办。再说，生产才刚刚开始……”
李光年不以为然：“事业和生活没必要对立起来嘛！春桃，你说呢？”
春桃微笑着，仿佛害羞，仿佛很幸福，打量着一个个领导，也扫了梁厚民一眼。这一眼谁都没有看出有什么异样，唯有梁厚民受不了。他看出了姑娘内心的痛苦。那一眼，饱含着酸楚，充满了悲哀，除了他，是无人理解的。他的心灵随着那一眼颤栗了一下。好个李光年，要么对人家的困苦无动于衷，要么热心得过份，这算操的什么心！然而他无能为力，难以帮春桃摆脱窘境。她现在需要领导的支持呀！
“谢谢领导。”春桃答应了！
春桃更清楚其中的利害。李光年正在兴头上，拂了他的意，谁担保不会带来意想不到的麻烦？方达明的表演她看见了，他身上体现出来的是什么？不同样是人与人之间为利益而争斗吗！桃花湾发生的矛盾，在另一个地方同样发生，只不过表现形式不同罢了。桃花湾只不过是一张牌。这张牌增加到今天的份量，吸引诸位注意到它，付出了血的代价啊！老书记高兴还是不高兴，决非平民百姓的喜怒哀乐。只能让他老人家高兴！其次，方达明眼睛瞪着，让他看出这桩婚姻有破绽，那么他发现她跟小梁在黑暗中的疑心就成了真的。小梁前途未定，吉凶未卜，怎能再给他增加负担！再其次，何朋在场，当着他的面拒绝，他会怎么想？……种种利害，叫她不得不点头。她回答时声音颤抖着，眼里随着滚出了一滴泪。
领导们高兴了。他们看见了这个山区姑娘流下了激动的泪水，幸福的泪水。
“好啊！我祝你们幸福！”李光年大受感动。
新书记和副县长马上把春桃当成了老书记的女儿，他们低头商量一下，为了不使老书记的提议落个淡的结局，决定认真办一办。
“不要搞铺张，唔？”李光年害怕兴师动众。

天天笑

“群众”是张王牌，现在不属于梁厚民，捏在方达明手里。方达明注定要赢。春桃毫不留情，揭了方达明最隐蔽的疮疤，叫他疼痛难忍。他培养她上学，借救济款作她的助学金，原只说赎回自己良心上的罪过，万没想到培养出来的却是他的敌手。命运跟他开了个恶毒的玩笑，几十年前种下的罪因，几十年后该他尝结出来的恶果。但他这人不是轻易肯认输的。相反，疼痛使他产生了愤怒的力量。他要按着自己的步子走。在这之前，他还有些犹豫，但现在不了。他要击垮梁厚民，对春桃也不再怜悯疼爱了。
他住在李九家里。李九名叫李永久，人们依谐音把他们几个串起来，才成了“张八李九王老十”的数字称呼。住队长那儿，王百通已经罪孽深重，郑记者已把此人作为反面人物在写，不行了。住菊香家吧，菊香已经反叛，不合适。因此他选了李九的家。
他连夜召集来一些女人，搜集梁厚民的劣迹，最终大失所望。这些女人跟姓梁的没有肌肤之亲。人们只说放排的头天晚上他跟春桃在山洞呆了一夜，可那是守木排，是说不清的，只能猜想。但猜想终归不能代表事实。
他失望了，只好动员大家，明天大胆地选出自己“信得过”的人。
第二天上午，准八点，在原地开会。梁厚民没参加，在喜旦儿家跟环旦儿说话。江苏师傅跟马玉枝也没参加。但上课继续。
方达明首先动员了一通，号召大家不要有顾虑，并反复重申那些条件，特别强调“作风正派”和“能团结群众”。
这就是说，春桃是不够资格的。他怕无记名投票让春桃捡了便宜，便借口大家不会写字，举手通过。其实不认识字也可以无记名投票，那就是用符号代替候选人，“O”代表谁，“V”代表谁。反正权在他手里，他怎么说人家怎么依。
“大家先提候选人吧。”
人们沉默了好一阵子，王百通开了腔。他自知上不来了，既要博得区委书记的好感，又不能让春桃讨好，便提道：
“我提杨社会。小杨人年轻，又读过小学，虽说比不上高中生，但人家平时肯学习。作风也还正派。”
可惜杨社会不领情。他跟梁厚民和春桃接触了一段时间，感情起了变化。他到底人年轻，不知看眼色，站起来说：
“我提春桃。人得有点良心。”
方达明敲敲桌子：“小杨，你提你的，但不能说人家没有良心，这话可不好。”
此话说得公允有理，但傻子都听得出来，他的本意是什么。因此都不吭声了。
“再提吧，还有没有？”
没人再提。
又沉默了一会子，方达明说：“那就举手表决吧。大家要考虑好，只能举一次。”他用眼扫视大家。
情况对春桃是不利的。桃花湾一多半男人不愿意一个女人来统治他们，而他们又能管住自己的老婆，即或女人们心里同意她，也不敢在她名下举手。再加区委书记有倾向。还加那一万块钱的条子她没吭声，有人怀疑她想独吞。这一切，方达明看在眼里。
“我报名字了，同意杨社会的举手！”
胳膊伸起了一大半。有些女人在丈夫目光的逼视下举了手。眼睛却抱歉地望着春桃。春桃斜坐着身子，望着大门外。她没举手。
郑记者不失时机，镁光灯一闪，拍下了这个珍贵的画面。
“好，放下。”方达明稳操胜券，“同意春桃的举手！”
举起来的不足三分之一。有人弃权。李九清人数，故意数得很响：“一、二、三……”
杨社会的票占绝大多数。
方达明很高兴地站起来：“好，杨社会同志当选为桃花湾村长，大家欢迎！”他带头拍起了巴掌，手举得很高。这是政治家的姿势。
掌声很热烈，是男人们拍出来的。他们不是庆贺杨社会当选，而是欢庆春桃失败。
巴掌过后，方达明舒了一口气，讲话了：
“同志们，我们桃花湾，在‘四人帮’干扰破坏下，过去一直很穷。但党的三中全会以后，有党的好政策，经过大家共同努力，现在开始变样了。今天，我们又选出了自己信得过的村长，兼我们木器厂厂长，这是一个大喜事。在县委、区委的具体领导下，我们一定会迈出更大的步子！”
这次掌声稀疏了。
“现在，我们要服从、支持新村长的工作。副厂长、会计、出纳，等等职务，一律由村长提名组阁。县里支援一万五千块钱，要用在正路上。要建立各项制度，把过去的帐目搞清。小杨，你讲讲。大家欢迎！”
又是一阵巴掌。
杨社会站起来了，他鼓足勇气，说出一番话来：“你们选我，无非要给春桃难堪。说实话，我妈不准我当。我也当不好。假如硬要我提名，我就提春桃当厂长，何师傅当副厂长……”
“小杨，”方达明截断了他的话，“你要不辜负大家对你的信任。提名的事以后再说吧。春桃，下午你就把帐目都交给小杨。厂子从现在开始，归小杨负责。李永久、王十通同志暂时协助小杨工作。散会！”
“等一等！”
方达明正暗自得意，不提防一直没开口的春桃这时候开口了。他本能地感到情况有些不妙，怕她再捅那个疮疤，“要吃午饭了，下午再说吧。”只要下午不召集群众会，他就不怕她。
可惜人们不走，想听她说。
“要吃饭的可以走。”她掏出一本帐和几沓钱来，牵住了所有人。“首先声明，我对杨社会没意见，他当村长我同意。现在说的是这个厂。
“卖木材一万五千块，我打了一万块的条子。条子退回来了，不错，但我从没想过要独吞，想用这笔钱暂时办些事，以后还给国家，所以就没有作声。现在方书记提出来了，我就说说这笔钱，说说这个厂。
“卖木材一万五，牵电线花了九千五。放排去工资三百六；招待拉线师傅花一百四。还剩五千。桂花的住院费、救护车费共花五百六。除此之外，还有各家的电线、灯泡、电闸；还有打米机和磨面机用去的钱；还发了老师的工资，学生的书本费……还应该剩一千九百八。嫁福旦儿姐的费用；江苏师傅的费用；买设备的费用，我认了。这是一千九百八十块，这是帐目，方书记，交给你了。
“现在再说这个厂。棚子是师傅们自己搭的，设备是他们自己带的，木材是出了钱的，做工的发了工资，这与一万五千块毫不相干。这个厂是我的，我就是厂长。谁也无权撤，谁也无权干涉我厂的事。愿意做工的，来找我订合同，我发工资。不愿做的，我不勉强。我的话完了。方书记，你收下吧。“
方达明没料到她来这么一手，气昏了头。春桃大获全胜，望着他笑。那是轻蔑的笑，嘲讽的笑。原来她昨晚回去，认真清了帐，点了钱，想了大半夜对策。人家古书院的钱付了，还卖了一些家具，如今还囤了一些成品，这么一划算，她终于有了主意。这么一来，她更加轻松了，何乐而不为？老谋深算的方达明，今日输给了一个姑娘，够惨的。
他抬眼望杨社会，希望他能来接钱接帐，谁知那小子一看见帐本就晓得大事不妙，他脚板抹油，溜了。钱和帐本该他接。方达明顾不得体统，厉声问：
“哪个文件准许你私人办厂？“
春桃接触文件不多，不知道。但她感受得到潮流的趋势，和新时代的脉搏，因而巧妙地回答，“哪个文件又不准私人办厂？”
“不准办！“
他想吓唬住不懂政策的小姑娘。不幸梁厚民来了。梁厚民实在听不入耳，又怕方某人在这里扰乱了人心，这时候不得不出来讲话：
“老方，你是执行党的政策的干部，说话可要负责任。是你不准，还是政策不准？不说清楚，群众思想混乱，后果你是知道的。“
短兵相接，一场舌战，方达明已经到了毫无退路的地方。这也是他平时不学习，凭资格凭权力办事的必然结果。
糟糕的是，他的惨败并不限于此。在桃花湾出洋相，他还可以在另一个地方挽回面子，回区里照样当他的一把手。不幸打击接着来。梁厚民的话刚落音，没容他搜出话来回答，门外响起一个他熟悉的声音：
“是啊！党的干部应该、只能，坚定不移地贯彻执行党的方针政策，不准自行其是，歪曲政策，打击群众积极性！”
李光年站在天井边，低沉而清晰的话在高而大的屋宇里引起了共鸣。他来了一会儿了，按住骚动的群众，在一旁听里面的舌战。难怪人们没有吵闹，也没有走。梁厚民见是李光年，只好向大家介绍：
“我介绍一下，这位是我们的老县委书记李光年同志，现在在地委工作。”
方达明脑袋一嗡。上当了！

天天笑

方达明象个竞选总统候选人，脸带着慈祥的笑意，这里走走，那里看看，遇见小孩子拍拍头，在工棚里跟做工的拉拉话，问一问生产情况，让郑记者拍下了不少好镜头。但他心里着实吃惊不小。他做梦都没想到，桃花湾会发展到如此令人惊讶的程度。看一眼桃花湾，他抓出来的那些成绩实在不值一提，尤其一个最贫穷落后的山寨在短时间内发展成这样，它的实际意义更是别的地方无法相比的。他暗自感谢李光年那个电话，暗自庆幸现在赶来了，如再迟一步，他就会处于挨打的地位。梁厚民的职务撤了，如果处理得好，姓梁的捞不着便宜；如果处理不好，那么这小子的被免职将作为改革家的挫折而变成光荣的一页。现在情况明摆着，他和他，只能是一个有功，另一个有罪，不可能你好我也好。
但方达明毕竟是方达明，一生中遇到了许多难题，他都闯过来了，相信这个问题他还能对付过去。他看了教室，看了工棚，看了成品，询问了过去发生的一切，心头有了主意。
梁厚民少不得陪着他，向他介绍生产情况，介绍江苏几位师傅，却不说谁好谁坏，也不谈自己干了些什么。连鸡窝镇的瓜葛都没谈。他静观方达明的态度，看他怎么做，做什么。
“小梁，我们晚上召集大家开个会吧？”
“行！”
梁厚民当即跟春桃讲，让她通知群众。
“你也参加吧？”方达明说。
梁厚民怕他要向群众了解他什么事，自己不在场更好些，于是说：“我晚上还有点事，如果非参加不可，那我就……”
“好，你有事不参加也行。”
会场仍放在桂花堂屋里。梁厚民的铺置在那儿。他陪方达明在菊香家吃了饭，待要开会时，便借故走了。做工的六点下班，晚饭比以前早，因此开会也早。他不愿跟任何人说什么，也怕被人碰见而耽误了人家开会，便悄悄上了后山，顺那条小路往前走去。
桃花湾已经站起来了，人们已有了生活的目标，虽然少不了还有曲折，但它决不会再倒退回去。方达明这些人不管怎么不好，也不会逆潮流而动，把眼前的一切全盘否定。看他的样子，他是会雨后送伞的，雨后送伞也不坏。此时此刻，梁厚民想的是自己。他不是领导了，桃花湾跟他已没有任何关系。他不会开机器，也不会做家具。他的作用已经完了，继续呆在这儿只会碍手碍脚，除此没有任何意义了。他该走了，去他该去的地方。这一走，还会再来吗？怕未必。想到这里，他的心里止不住升起一股淡淡的惆怅。
太阳刚落，天还早。他迈开步子，追寻着当初走过的足迹，要再看看那些地方，想想发生过的一切事情。
当他第一次来桃花湾的时候，何曾想过要住半年之久？何曾想过这儿会办个工厂？更没想过要死人，要坐牢，要丢官。谁承望，幸与不幸同时在这块土地上发生，成功和失败同时体现出来。是该喜，还是该悲？这喜和悲交织在一起的滋味儿，竟是这么苦涩。他站在山头，打量着木头滚下河的地方，打量着那个被野葡萄掩蔽着的山洞。桂花的笑声，女人们的呐喊声，春桃的哭声，都历历在耳。这里，以后还会演出什么故事来？但愿笑声多于哭声。青山不老水长流，不管有多少凄风苦雨，人的奋进是不会终止的。
他慢慢往回走，从一块茂密的树林中钻出来，猛发现一对男女肩靠着肩地坐在草地上。待要往后退时，他们已经发现了他，迅速分开了。他只好走过去，一看，原来是多喜和玉枝。那一对儿站起来，望着他羞怯地笑着。他感到高兴，因为他看出他们是在真诚地相爱。
“你们怎么没有参加会？”他问。
“我们不是桃花湾人。”多喜嗡声嗡气地。
梁厚民笑了笑：“你们应该是桃花湾人。这里的一切都有你们一份儿。”
“不是我们不愿参加，”马玉枝解释说，“是方书记说的，只让桃花湾人参加。他说我们是客人，不用参加。”
梁厚民心头一沉，“你们不知道开什么会？”
“好象是选举。”
“选举？”
“选厂长。”
梁厚民呆了。好个方达明，既要摘桃子，又要否定种桃人，他可真是煞费苦心！
多喜说：“梁书记，跟你实说吧。他那一套可以哄桃花湾的婆娘们，可哄不着我。帮助春桃，我是依了朋友，在这儿卖傻力。如果他选出个别人，对不起，我没卖给姓方的，让他们来干，这次好歹是要走的。”
“那么你呢？”他问马玉枝。
马玉枝吞吞吐吐：“如果春桃垮了，您也走了，我又没教育局的承认，只好跟他……”
“不能走，我恳求你们。尤其在这个时候！”梁厚民感觉到到问题严重，撇下他们，大踏步走回村去。跟方达明正面交锋，已经势所难免。
一进屋场，迎面碰见了郑记者。郑记者兴致很高，正到处找梁厚民。
“小梁，我们俩谈谈，好吗？”
“没什么好谈的！”他粗暴地挥挥手，从他面前冲冲而过。此人是李光年派来的，决不可能为他说好话。
走进大堂屋，会已散了，春桃坐在他的铺上发愣。她眉头紧皱，眼里闪着灼人的光。
“春桃，他怎么说？”
“他要选举，选村长，兼厂长。”
“如何选法？”
春桃冷笑了一下：“他提了几个条件，叫大家酝酿。一、拥护三中全会精神；二、作风正派；三、年轻；四、有一定文化；五、身体好……”说着，她忽然抹起眼泪来。
他沉吟一下，笑着说：“不要紧，人们会选你的。这些条件……”
“我作风不好，身体不好，不能团结人。”
“谁说的？”
“有人在会上问，跟人贩子跑的算不算作风好？他回答说：‘在家考虑吧。’这是什么意思还不清楚吗？他甩开外面来的人，依靠王百通这一伙。他们要选杨社会。他还说，一万五千块怎么花了，还得查帐。我倒并不是要当什么村长，只是这太气人。另外，江苏师傅和环旦儿他们都要走。”
天色暗了，春桃不管是否会被人看见，坦然站到他的面前，紧靠着他抹眼泪。梁厚民想想，对付方达明这一套其实并不难。但他不好说出来。他在这儿不可能呆很久了，如果她自己还不能顶住来自各方面的压力，缺乏应变能力，纵然帮她度过了这一关，那么以后呢？他心里沉甸甸的。
“小梁哥，”她拉起他的手，紧靠在自己胸前，“你不要为我担心。我有我的打算。”
“什么打算？说说。”
“方达明无非要把我搞臭，把你的成绩抹光，让我该一身帐，好让我去求他。我有办法让他白费苦心！”
“对，你应该有对付恶人的力量！”
朦胧中，从大门进来一个人，他们打住了话。梁厚民认出那身影是方达明。他们这时候才意识到天早黑了，一男一女在黑暗中有些不是事。春桃急忙要找个地方藏身，他将她扯住了。此时一走更说不清。
“小梁！”方达明叫着，走到天井边停下来。
春桃要捂住梁厚民的嘴巴，梁厚民拦开她的手，答道：“在这儿，进来吧。”
方达明进来了：“还有谁？”
“我！”春桃回答。
“怎么不扯灯？”
“对不起，这儿没电灯。”
“煤油灯也没有吗？”
“有。怕蚊子，没点。我这就点。”
梁厚民点燃油灯，只见方达明的脸拉得好长，气色也极不好。
“黑灯瞎火，你们也不顾影响！”
“什么意思？”梁厚民直视对方。
“你自己清楚！”
春桃冷笑一声：“方书记，别把人尽往坏处想，你以为男女在一起就会跟你一样？”
方达明的脸一下子胀紫了：“你说什么？”
“你也自己清楚。是不是要我叫你爸爸？”
方达明象中了雷击，身上在微微发抖，那张脸也变成了灰白。梁厚民也大吃一惊。他没料到春桃会给老方如此致命的一击。他慌了，走过去拉老方。
“老方，坐吧！”
但方达明并不象梁厚民想象的那么严重。他虽然头有些晕。精神却没有崩溃。他挡开梁厚民的手，冷笑道：“我不会吓滚的。我来通知你，明天去县里报到。桃花湾的事有桃花湾的群众自己解决。”
梁厚民也笑了笑，不再开口。因为他已经看出春桃足以和此人对抗，不用他多话了。
“他是我的客人，”果然春桃接上了，“我愿留他住多久就住多久。”她变得傲慢了。
方达明只得软下来：“春桃同志，群众要选举，这也是正当的嘛！我说的那几条标准也不是我创造发明的，提出来大家讨论有什么不应该？其中‘作风正派’也不是针对你，作风应不应该正派呢？”
“嘿嘿！”春桃鄙视地一笑。
“有意见可以提，你笑什么？”
“作风正派是作风不正派的人提出来的，不然的话，他怎么知道那么多不正派的东西？‘群众要选举’，说得多好听！”
“依你说怎么办？”
春桃眉毛一竖，怒视着他：“如果不是你从中作梗，桂花会死吗？双喜会坐牢吗？小梁丢了职，难道不是你嫉贤妒能造成的？你的作风正派吗？几十年前你在桃花湾又干了些什么？你知我知，还有许多女人知！你的作风正派吗？别在这里充君子！凭你这德性当得区委书记，我当个小小的村长绰绰有余！桃花湾现在你压不了啦！如果逼人太甚，我告你！”
一串连珠炮，打得方达明狼狈不堪。他凭感觉知道来了许多人，斜眼一望，果然见人们站在门口静听。他勉强一笑，对那位江苏青年说：
“你们去休息吧，我们说桃花湾的事。”
但春桃不给他面子：“何朋，过来认识一下。何朋是我未婚夫，也是桃花湾人。”
方达明一败涂地，他强作镇静，莫名其妙地问梁厚民：“你是什么看法？”
梁厚民注视他几秒钟，厌恶地说：“我担心你要输光。”
“好吧，”方达明艰涩地咧一下嘴巴，“明天白天开会，选举照常！”说罢，拂袖而去。
他一走，围观的人们也迅速溜走了。
梁厚民埋怨春桃：“你说得太重了！”
春桃脸色发白，胸脯还在剧烈地起伏：“哼！做人不能欺软，但也不能怕硬。我回去了。”
她说完就走了。她要认真地思考一下。
梁厚民见何朋还在，想起他和春桃的结婚证，想起多喜的情绪，便走过去，拍着他的肩膀说：“我们出去走走，好吗？”
“好的。”
梁厚民吹灭了灯。他要和他谈谈，以后要爱护春桃，爱护桃花湾的女人们；并要求他帮助把桃花湾建设好。

天天笑

王百通没赚到钱，两手空空回了家，脸黑得象周仓。打那次出走以后，他夜里溜回来一次，主要是想老婆。他看见了孩子的书包，得知有了学堂；看见老婆的线手套和钱，得知她拿上了工资；还吃上了上好的白面，知道有了打米机、磨面机。他闷头跟老婆睡一夜，天不亮就走，下决心要在外头赚一笔钱。殊料形势发展太快，出外赚钱的人猛增，一个个都比他脑袋灵，手脚快，他终究赚不到钱，不得不回到老婆身边来。一万块钱条子退了，也就是说，一万五千块钱归集体所有。他是队长，是集体的象征，是唯一能支配这笔钱的人！他在想主意，如何夺回这份权力。他觉得这次的把握比较大。
十二点，机器停了，甜如蜜下班了。她们现在习惯了按钟点办事，因此她买了个小闹钟。她现在有活做有钱赚，人也过得安逸，几件象样儿的衣服一穿，吃的伙食一好，居然长得有颜有色，更衬得王百通丑陋不堪。但她希望丈夫变好。见丈夫回家了，她并不计较他是否赚了钱，照样贴心贴肝地伺候他。女人也比丈夫、比家庭和睦呢。可惜，她拿出好酒他不喝，她做的好菜他不吃。不过饭还是吃了几大碗。
“这是生哪门子气？没赚到钱，哪个怨你了？只要人不残不疤，在家好好干，何愁没有钱赚？我跟梁书记说了……”
“你住口！”王百通摔了饭碗，“姓梁的杂种给你什么好处，你他妈的这么亲？”
甜如蜜现在可不比上一次，她敢于顶嘴了：“是人总得有良心！人家梁书记在这儿牵电灯，开了工厂，让儿们上了学，这不是好处？人家王十通都上学读书，还干事！……”
“去你妈的王十通！”王百通顺手给了她一嘴巴，咆哮着，“老子要他们的命！”
甜如蜜脸上迅速起了几道红印，慢慢地，那印迹变成了青紫色。眼泪在她眼中打转儿，但她强忍着，不让流出来。她没有哭，也没有回嘴，径自打量着这个跟自己过了十多年的丈夫，这时候她才发现，这个细眼睛厚嘴唇的家伙是个陌生人。她揩揩从嘴角淌出来的血，忍不住笑了一下。他笑自己。自己一直浑浑噩噩，跟这个家伙同床共枕十几年，把他当主人，当依靠，任他打骂，供他蹂躏，居然没认出他的无聊和丑陋。同时她笑这一掌打得好，把她给打醒了！完了，她和他再也没有共同语言了。
她的头有些晕眩，但意识不模糊。她忍痛走进卧室，过不一会儿，抱了几件衣服出来，没忘记从窗台上取下小闹钟。闹钟上的卫星在不停地往前飞。
“你哪儿去？”王百通喝问。
“妈，你去哪儿？”小女儿问。
她一概不回答，出门去了。王百通想追，但外面有人，怕闹起来误了他的大事。甜如蜜径直走进了她的厂长家。一望见春桃，她就嚎啕大哭起来。春桃母女劝她，她越发哭得厉害。哭声引来了好几个女人。
“怎么，他打你了？”春桃看见了脸上的巴掌印。
甜如蜜一边哭，一边讲了王百通回家来的种种表现。最后说：“春桃，你给我作主，我，我要跟他……离婚呀！……”
离婚！这个词儿在桃花湾第一次出现，象一股清凉的风吹进了几个女人的心房。从古至今，女人嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，没听说过离婚。然而现在有女人提出来了！
“儿哟，你看你说的什么话呀！”春桃妈很自然在用老话劝起人来，“一夜夫妻百日恩，打是疼，骂是爱……”
“妈，”春桃打断了她妈的唠叨，“什么打是疼，骂是爱！你少说些！嫂子，过不下去就离婚，我支持你！还有大半辈子，新的日子才开头，自己劳动自己吃，自己爱谁就跟谁，还怕天下少了男人怎么的？离！”
     几个女人也有同意，巴不得甜如蜜打头炮，把男人一统天下戳个窟窿。
“离！随便到哪里拉个男人也比他们强！”这是菊香，她用了“他们”。
春桃不便从说这事，她安慰甜如蜜一番，让她住在自己房里，马上去找梁厚民。她怕王百通捣乱。
梁厚民正躺在床上快迷糊过去，春桃进来，把他弄醒了。他见她神色有些仓皇，以为发生了什么大事，迅速爬起来。
春桃把甜如蜜的话说了一遍，最后说：“我老怕他搞什么鬼。”
他冷笑一声：“量他也不敢！”
“他说一万块钱条子退了，怎么回事？”
他沉吟了一下，从皮包里取出了那张条子。“这是纪委老马还给我的。怕传出来让你担心，更怕有人以集体名义做文章，才没有吭声。”
“那，”春桃真有些慌了，“这笔钱这么一处理，他是队长，闹起来怎么办？”
“不要急，一切照常，看他怎么办。”他自忖对付王百通还不成问题。
下午两点多，该上工了吧。他去工棚，见一切正常。划线的在划，下料在下，电刨在刨，没有任何异常现象。他刚要去油漆房看看，走出工棚，只见马玉枝慌慌张张向他跑来。
“梁书记，快去看，有个人……捣乱！”
果然干上了！梁厚民心头一紧，急匆匆往那边跑去。
桂花的卧房做了教室，梁厚民就腾出厢房给马玉枝住，担心马玉枝害怕，他便在大堂屋角落里置了个铺。这也是给自己制造一个不能作非分之想的环境，避免一时冲动而害人害已。铺置在堂屋里，在稻场都望得见，果然好多了。
他跨进大门，只见厢房门大开，马玉枝的被子和衣服被扔在天井里。六、七个学生呆在天井边，仿佛被吓傻了。
他对孩子们挥挥手：“喂，大家进教室去，继续上课。”
孩子们见了老师，都拥进了教室，但马上又跑出来。显然，教室有人。
梁厚民跨进教室，只见王百通坐在讲台桌上，眼里射着凶光。梁厚民在心里说：今天遇着对头了。他一步步走上前去，边琢磨着用什么办法打掉他的气焰。他很清楚，这家伙没人撑腰的话，决不敢如此猖狂，撑腰者是谁？他第一个想到了方达明。他忽然意识到自己没权了，有些不好办。权力如此重要，难怪有些人赖着不肯让位呢。
“你想干什么？”他问。
王百通有恃无恐，愤愤地反问：“我要问你，用这房子经过谁允许的？”
“你说应该经过谁允许？”
王百通一拍桌子，蹦起来：“你整死我们的人，又占人家的房，你安的什么心？”他唾沫横飞，红着双眼。
梁厚民也提高了嗓门儿：“我问你要干什么？”
“我要管！”
“你要管什么？”
“管村里的事！”
“扔老师的东西，扰乱上课，你就这么管？出去！”
“老子不出去！这是我们桃花湾的地方！我是队长！你占房不经允许！……”王百通乱喊一气，“桂花，你死的好惨哪！呜呜！……”
他放起泼来，倒叫梁厚民没了主意。不过就在这时候，一个女人站了过来。
“王百通，你别横扯！你是干部，我也是干部。用桂花房子做教室，梁书记，我，春桃，我们一起商量过。你不在家……”
菊香没有说完，王百通一把揪住了她的衬衣，猛地拉脱了扣子。菊香猝不及防，想挣脱时已经晚了。王百通破口大骂：
“不要脸的骚货！你是什么干部？你是陪工作队睡觉当的妇女队长！”
他猛一拳，将菊香打倒在地。
梁厚民勃然大怒，要冲过去揍人。春桃死死拖住他，使他不得脱身。眼看王百通又要扑向菊香，门口又进来一些人，有个男人大喝道：
“放肆！把他捆起来！”
这一声具有不可估量的威慑力量，不但吓住了王百通，也吓住了地下的菊香和拥进来的所有人。梁厚民顺声望去，不由得一愣，原来是方达明！
王百通低垂着头，咕哝道：“方书记，您看，这是桂花的房子，东西被搬了，墙上挖了几个洞……”
方达明厌恶地瞥了他一眼，厉声说道：“桂花死了，她的孩子还在，孩子在这儿读书有什么不好？安？”
王百通傻盯着老上级，他弄不通方达明怎么有两副面孔。
“外面天井里的东西谁扔的？”
“我。”
“乖乖搬进去！然后老老实实写交代！上次的流氓罪都还没处理！去！”
王百通摸不清他葫芦里卖什么药，只得乖乖出去。
方达明回头对屋里的人们笑笑说：“大家都干活儿去吧！老师，你们上课吧！小梁！”
梁厚民伸出手来，方达明十分热情地摇撼了几下。梁厚民笑着，但他看出，老方的热情是假装出来的。他想干什么？梁厚民在心里嘀咕，每根神经都紧了起来。

天天笑

在车上，赵正路好一阵子没有说话。他的心情有些不佳。他跟李光年过去并不熟悉，在省委干校两人才认识，逐步建立了感情。李光年处事四平八稳，跟人的私下感情还算不错，但经过多年观察，他当领导却很平庸。这不，一个梁厚民，一个桃花湾，若在另一个机敏点儿的县委书记治下，不成为全省甚至全国的好典型才怪，可是却被他整得不尴不尬。现在如果不及时补救，等这根嫩苗长成大树，招来大风，他这个地委书记也将跟着下不了台。显而易见，桃花湾是贫穷山区发展的极好典型，此时不抓，更待何时！但甩掉李光年显然不好，唯一的办法是让他出头露面去支持一番，这样于大家都有好处。
“老李呀，”他开口了，“我们在桃花湾问题上有些被动哩！”
“是啊！”李光年正暗自反省。如果当初大力支持，现在也不会落得在地委插不进脚。他的心绪更不好。
“我看这样吧，你是不是去过问一下。”
“行！”李光年也想到了这一点。并且不仅仅是这一点。“小梁闹着要搞他的专业，他在那儿闹得死了人，有人坐牢也怪他，是不是就让回避一下？”
“你看着办吧。他还干得几下子。”
李光年马不停蹄，带着郑记者，赶到了他的故县——B县。路上，他考虑好了自己的计划。他对梁厚民有气，对方达明就更有火。若不是方某人当初玩那么一手，他李光年何至于在桃花湾问题上整得这么狼狈！
他一头扎进县招待所，借口有些事情要处理，嘱咐小郑先去桃花湾调查一下，多听听各方面的意见，他随后就到。
小郑一走，他拔电话到区里，找到了方达明，跟他通话。
“喂喂，老方吗？我是李光年。”
方达明听出是李书记，违心地客套了几句。他反正年龄过了，也不可能指望老书记会提他一把，因而那热情劲儿减淡了不少。
李光年问他的身体，问领导班子调整情况，问乡镇企业怎么样，绕了一大圈，才问到桃花湾。桃花湾非镇非乡，不属重点注意对象，方达明答不上来。于是李光年说：
“我说老方啊，桃花湾形势发展很快，不注意可不行呀！作为一级组织一级政府，要关心，要引导，不能让那里成为无政府状态。你是不是马上去一下，管一管，怎么样？过一天我也去。把他们组织一下。”
这几句话通俗易懂，也没什么错误。但在方达明身上起什么作用，是只能意会，而不可言传的。
放下电话，恰逢新县委领导来看他，于是他便跟他们讲起桃花湾来，让他们从桃花湾总结出一些经验，好指导落后地区的发展。不管他有气还是有火，桃花湾是个好典型这一条算是定了。
那边方达明放下电话，就积极准备去桃花湾。最近，他认真抓了领导班子调整，认真抓了商品经济的发展。人老了，失去了与人竞争的能力，他也就沉下心来了，想认真地干几件好事。公平地说，全区的经济增长幅度在县里算得上名列前茅。人们对他也是一片颂扬。他感谢党的政策好，使他获得了人的尊重。
然而他忽略了桃花湾。眼皮底下的黄金被疏忽了。梁厚民被免了职，再不是他的竞争对手，因而他就任其在桃花湾打发日子。今早上，桃花湾的队长王百通来找他，状告梁厚民把他排挤在外，跟春桃厮混一气，整死了桂花，还强占了桂花的房子，等等。方达明告诉他，一万块钱条子退了，归集体所有，让他回去大胆领导。方达明并非记恨梁厚民，而是对李光年有意见，梁厚民是李光年提起来的。
现在接到电话，他猛地意识到，桃花湾的影响可能从鸡窝镇那边扩大出去了！王百通回去一闹，无疑要坏他方达明的名声。好在李光年要他去“引导、关心”，并没有提梁厚民，这就给他留有足够的余地，让他去“引导”。所以他得马上出发。
上路了，他不觉想起了几十年前的往事。那痴情的凤儿，娇美的翠儿，贴心的秀儿；那一间间令人销魂的黑房，一张张亲甜的嘴儿，一个个温软的身躯……叫他终生难忘。那香气似乎还存留在鼻尖，那柔腻的感觉似乎还在手上。然而也正是这种时候，一种罪恶感油然从心头升起，撞击着他的心灵。那是些善良的女人，迷信，愚昧，只知服从，自认命贱。而他，领导干部啊！不但没积极地去破这些落后的东西，相反却利用这些弱点玩弄她们。他奸污了她们的感情，奸污了她们的心灵！即或是这样，作为报答，起码也应该帮她们改善一下生活条件吧？
由此，他忽然想起另一个个问题：梁厚民在那里住了这么久，那些女人随随便便，会不会把那些事捅出来？他顿时一阵燥热。但仔细分析，又放心了。如果那样的话，李光年就不会跟他通电话了。不过，得迅速让梁厚民滚蛋！
虽是秋天，中午也够热的。他走不多远，就浑身湿透，热得喘不过气来。他找个阴凉处歇一歇，站了不一会儿，听见后面有人在叫：
“老方！……老方同志！……”
山路上跑着一个年轻人，显然是叫他的。他断定是上面来的人，不然，本区无人敢叫他老方。他答应一声，向那边挥挥手。
一个三十岁左右的人跑过来，自我介绍：“我姓郑，地区报社的。去区里找你，听说你刚走，追得我好苦。”
“找我什么事？”
“我去采访桃花湾，想找你谈谈。”
方达明无话好谈，只好说：“欢迎欢迎！”
“你是去那儿的吧？”
“去看看。”
“好啊！区委书记去关心，再好不过了。我们边走边说吧。”
两个人歇了一会儿，边讲边上路了。方达明已经想好了话：
“我们区派了一名副书记在那儿抓。现在虽说有些成绩，但也暴露出一些问题。主要是那位同志年轻……”
小郑知道，他说的是梁厚民。